湖人以89-111不敌凯尔特人，深刻体会到东部第二的实力。
尽管裁判的判罚争议不断，但湖人输掉比赛的根本原因在于对手的防守强度。
单看彼此的对位情况，普理查德的防守直接造成了里夫斯的困扰，相对而言，里夫斯和东契奇在面对布朗及普理查德时都显得捉襟见肘——湖人在外线的防守不仅失误频频，布朗贡献了32分7助攻，而普理查德也砍下了30分8助攻，轻松击溃湖人的防线。
不仅防守失调，湖人在进攻端同样难以为继。
凯尔特人利用单防以及适时夹击的策略，有效限制了湖人的发挥，使得东契奇、勒布朗和里夫斯只能单打独斗，湖人中只有勒布朗得分上双，6位角色球员的得分均不超过5分。
换句话说，凯尔特人成功地抹杀了湖人角色球员的存在感，迫使勒布朗和东契奇孤立无援，打乱了湖人的整体攻击体系。
这种防守策略的底气来源于他们卓越的防守硬度，谢尔曼、冈萨雷斯、沃尔什、布朗、怀特以及普理查德等人展现了强劲的防守表现，这正是湖人所欠缺的。
在防守上完全失去优势，进攻又依赖艰难的单打，因此湖人22分的惨败不出意外。
双方均采用一内四外的首发阵容，这也决定了开场的防守基调：科塔/艾顿在挡拆中选择沉退，力求不给对手轻易的篮下机会，让比赛考验中远投的效率。
凯尔特人让谢尔曼专门负责对付东契奇，通过绕挡单防来消耗他，禁区内的科塔则保持内线高度，教练马祖拉深知防守湖人挡拆不应轻易包夹，让谢尔曼单对单消耗东契奇，迫使他在高难度投篮中解决问题——让他“死”就好，不包夹，让对手无法顺畅展开进攻。
湖人在锋线的体型对抗展示出优势，绿军的外围防守人员构成则是：201公分的豪泽、198公分的谢尔曼、198公分的布朗和193公分的怀特，老詹206公分下的背打成为了锋线攻坚的切入点。
老詹通过背打吸引防守，持续找艾顿和海斯切入得分，东契奇则利用背打与面筐单打相结合的方式完成得分，湖人双核心在对峙中的表现符合预期。
凯尔特人的进攻逻辑同样明确，通过布朗和怀特的挡拆寻找内线的艾顿，或是利用布朗强壮的身体去对抗斯玛特，以及通过布朗和怀特的外线挡拆对抗东契奇和里夫斯进行单打。一旦湖人在弱侧协防，谢尔曼和豪泽便趁机命中空位三分。
湖人的背打优势明显，而凯尔特人则通过外线的火力进行攻击，形成了两种截然不同的风格，但比赛的激情却瞬息万变。
普理查德与布朗在比赛中频频对抗老詹和东契奇，使得比赛局势愈发紧张。
布朗在对位方面的优势显著，尽管湖人尝试派出斯玛特进行防守，但在第二节5分30秒时，布朗依旧成功迫使斯玛特三度犯规。
尽管斯玛特曾获最佳防守球员，但身高上的劣势让他在面对拥有198公分的布朗时显得力不从心。
布朗在击倒斯玛特后继续选择对付里夫斯，而普理查德也频频挑战东契奇，这两个得分点相互配合，将湖人的防守打得七零八落，一旦湖人进行协防，怀特的空位三分自然是“致命一击”。
凯尔特人一贯的战术逻辑是明确的：利用强点进行突破，迫使对手夹击后转而寻找空位投篮，而湖人在防守端显得无能为力，普理查德的超远三分如同致命毒药。
湖人依靠老詹与东契奇的轮流单打来撑住场面，虽然老詹极力吸引夹击并送出多个不错的助攻机会，但在防守端却完全被绿军打得毫无反击能力，整体收益远低于付出。
凯尔特人则发挥了三核的惩罚效果，布朗在三节内拿下24分、7助攻、3抢断，而普理查德则有19分、5助攻入账，怀特贡献了12分、6助攻——这三位得分手在前三节均实现了双位数得分，湖人对此束手无策。
身高仅185公分的普理查德在对抗中展现了惊人的表现，全场打出30分8助攻的佳绩，这无疑反映了湖人防守端的深层问题。
湖人的单防和夹击分配如同两种致命的游戏，绿军不仅在内线如科塔/武切维奇保持强势外，还有丰富的外线射手，他们目前在缺少塔图姆的情况下依旧稳居东部第二，显然被低估了。
随着布朗的视野打开，普理查德的迅速成长，凯尔特人不断精简者阵容，以降税的同时仍保持东部前四位置，尊重期待塔图姆复出时，他们势必能实现更大的飞跃。
湖人的阵容特性在对抗顶级球队时显得捉襟见肘，这是当前无法轻易解决的短板。
不仅主力攻手在单防中付出沉重代价，斯玛特在本场比赛中表现为0分，即使防守能力出众，依旧难以在进攻端助力球队——这样的攻防难以兼顾，湖人在高水平的角逐中必将受到针对。
湖人极其依赖东契奇与勒布朗的进攻表现，但在防守的角度，却几乎是一片空白。若想在季后赛中再战四场对手，犹如去年首轮被森林狼击败，本赛季湖人的阵容在高强度比赛中的容错能力和难度实在堪忧。
